Памятник герою Ильи Ильфа и Евгения Петрова открыли в городе, в котором литераторы начинают действие их бессмертного произведения «12 стульев». Идея увековечить Остапа Бендера принадлежит коллективу Луганского национального университета имени Тараса Шевченко.

 «В половине двенадцатого с северо-запада, со стороны деревни Чмаровки, в Старгород вошел молодой человек лет двадцати восьми. За ним бежал беспризорный..» Этими словами начинается пятая глава романа. Ученые утверждают, что Великий комбинатор входил именно в Старобельск. В 21-м веке «шагать» в юго-восточном направлении монумент будет во дворе Старобельского факультета ЛНУ. Повод для открытия памятника персонажу романа выбран более чем исторический. Если верить писателям, то башмаки Остапа Бендера поздоровались со Старгородской мостовой ровно восемьдесят лет назад. События, описанные в произведении, датированы 1927-м, а по новому стилю 1928 годом.

«Ильф и Петров были в 1923 году командированы в Старобельск, как корреспонденты газеты «Гудок», это подтверждают исторические факты. Писатели действительно работали в нашем городе, - рассказывает директор-декан Старобельского факультета ЛНУ Николай Выхватенко. – Упомянутые авторами отель, колхозы, приют для престарелых и многое другое в той или иной форме сохранилось до сегодняшнего дня».

Памятник станет особенным подарком для студентов Старобельского факультета Луганского национального университета имени Тараса Шевченко, который 24 октября 2008 года отметит свое десятилетие. Автор памятника – старший преподаватель ЛНУ, скульптор Андрей Боровой. Созданный им скульптурный ансамбль «Музы» сегодня украшает один из лучших архитектурных шедевров Луганска – здание Института культуры и искусств ЛНУ (больше известный луганчанам, как Дом техники). В своей новой работе художник показал популярного литературного героя как раз в тот момент, когда беспризорный просит у него пресловутые десять копеек. Эта фраза стала одной из самых популярных цитат романа, во многом благодаря одноименному фильму Марка Захарова и блестящей игре Андрея Миронова. О том, как создавался новый образ, скульптор рассказал журналистам после открытия монумента:
«Это был долгий процесс поиска, мы все-таки решили взять за основу образ созданный артистом, который первым сыграл эту роль, Арчила Гомиашвилли. Ведь произведение, в котором сыграл Гомиашвилли, это был художественный фильм, а Андрей Миронов играл в мюзикле. Поэтому первая работа ближе к реальности. В работе, в поиске портретного сходства с актером использовали фото и видеоматериалы. Мальчик – это собирательный образ босяка. Надеюсь, что образ поймали и он станет любимым».


Студенты и педагоги Старобельского факультета, которых в праздничный день ждет концерт и торжественная церемония награждения, признались, что самым ярким моментом для них стало именно открытие памятника Остапу Бендеру.

«Думаю, не ошибусь, если скажу, что эта композиция станет визиткой не только нашего учебного заведения, но и в целом города Старобельска, - делится предчувствием директор Старобельского факультета ЛНУ Николай Выхватенко. – «12 стульев» - это литературный шедевр. Я искренне верю, что старобельская земля вдохновит еще не одно поколение талантливых людей на создание бессмертных образов, великих творений. Позволю себе праздничный оптимизм и скажу, что среди них обязательно будут, непременно должны быть наши воспитанники! Уже завтра командовать парадом будет они, новое поколение!»