Донецкая железная дорога осознает социальную необходимость пассажирских перевозок, особенно во время боевых действий в Донбассе. Железнодорожники принимают все меры для обеспечения безопасности проследования пассажирских и пригородных поездов. Так, за 8 месяцев 2014 года Донецкая железная дорога перевезла свыше 35 млн 33 тыс. пассажиров — 4 млн 220 тыс. в дальнем и 30 млн 813 тыс. в пригородном сообщении. 

Убытки Донецкой железной дороги от пассажирских перевозок за январь-август текущего года составили 650,6 млн грн, что на 72,5 млн грн больше, чем за аналогичный период прошлого года. В частности, убытки от перевозок пассажиров в дальнем следовании составили 301 млн 576 тыс. грн, что на 69 млн 735 тыс. грн больше, чем в 2013 году; в пригородном — 349 млн 24 тыс. грн, что на 2 млн 792 тыс. грн больше, чем в 2013 году. 

Среди причин убыточности — низкие социально-ориентированные тарифы, которые в зависимости от расстояния ниже 3-11 раз от других видов транспорта; широкий спектр льгот для населения, высокий износ подвижного состава и большие эксплуатационные затраты на энергоносители, ремонт и прочее. 

В настоящее время Донецкая железная дорога находится в тяжелом финансово-экономическом состоянии. Предприятие с целью сохранения коллектива вынуждено перевести своих сотрудников на четырехдневный режим работы, так как остро стоит вопрос выплаты заработной платы и социальных гарантий, предусмотренных Коллективным договором. В  результате боевых действий огромные средства необходимы на восстановление инфраструктуры, административных и хозяйственных объектов, ремонт подвижного состава и многого другого.