Шахтер Владимир Хомячок 10 лет проработал на руднике в городе Краснодон Луганской области. Уволился в 1993-ом, потому что на предприятиях не платили зарплату.

- Нас, пятеро таких угольщиков, сплотились в бригаду, - вспоминает Владимир, 41 год. - Ходили на выработки старых шахт. Нароем по несколько ведер - и везем в село на продажу. Так выживали.

В настоящее время мужчина нелегально разрабатывает собственную копанку, недалеко от автодороги Краснодон-Свердловск. Участок 7 га получил в наследство от отца - земельный пай в колхозе. Там и устроил копанку. Идею подбросил кум, 50-летний Николай Криничный. Хотя сам никогда не работал горняком.

- В войну мои баба с дедом в Комисаровке тоже долбили уголь у себя на огороде, чтобы протопить, - говорит мужчина. - Здесь долго искать уголь не нужно.

Хомячок теперь имеет небольшую шахту с Криничным. Но разрешений на добычу каменного угля не имеют.

- Стоит только связаться с чиновниками - сдерут три шкуры, еще и захотят взять под свою “крышу”, - объясняет Владимир. - Для лицензии нужно пройти конкурс. Лучше давать “на лапу”. Работаем себе потихоньку. Больших оборотов нет. Кому нужно - платим.

Нелегальными угледобытчиками занимается управление по борьбе с экономической преступностью. Владимир Хомячок не раз попадал в милицию. Платил по 800 грн штрафа.

- Чтобы накопать много, нужно найти подальше от чужого глаза место, - советует. - Вырыл шурф - и вперед.

Копачи прорывают тоннели длиной до 30 м. От них под землей делают ответвление - забои. Их диаметр должен быть не больше толщины пласта. У Владимира он - 1 м.

Как пишет "Газета по-украински", теперь два предпринимателя нанимают работников. Кайлами за день надалбливают 6-11 т угля. Грузят его на прицеп. Местный коммерсант вывозит уголь на собственном грузовике. За ходку берет 300 грн и расходы на бензин.

- У меня пласт мелко залегает, можно рыть бульдозером или экскаватором. Так еще дешевле, - говорит Владимир. - А начинать с лопатой и отбойным молотком.

Качество угля с поверхностных пластов намного ниже добытого из шахт. После сгорания остается много золы. Потому Владимир смешивает такой уголь с глубинным обогащенным. Делают это в сарае рядом с рудником.

Низкокачественный каменный бурый уголь продает по 150-200 грн/т. Многие копачи сбывают уголь теплоэлектростанциям. В их печах сгорает все. Коксовый мужчина отдает по 400 грн/т.

- Хранить уголь негде, - продолжает Владимир. - Если нет заказчиков - стоим.

За месяц рудник приносит до 60 тыс. грн.

Всего в Луганской области несколько тысяч нелегальных рудников. Больше всего в Краснодонском, Антрацитовском и Перевальском районах. Там пласты ближе к поверхности. В Краснодонском райотделе милиции предостерегают: за незаконную добычу полезных ископаемых можно попасть за решетку. В этом году в районе возбудили девять уголовных дел.